Introducción al Síndrome de Burnout
El síndrome de burnout o también conocido como el estar quemado en el trabajo, es un estado de agotamiento físico, emocional y mental causado por el estrés prolongado y excesivo en el trabajo. Aunque inicialmente se confunde con la ansiedad o el estrés laboral, el burnout es un problema más profundo y complejo que afecta significativamente la calidad de vida y el desempeño profesional. Es curioso, porque uno de los motivos que me hizo en el 2014 empezar a especializarme en coaching ejecutivo y a impartir formaciones en empresas sobre gestión del estrés y prevención del burnout fue precisamente darme cuenta de que una proporción considerable de mis clientes (o allegados) estaban en la antesala de desarrollar el síndrome de estar quemados en el trabajo. En mi experiencia como psicóloga coach, he tratado a muchas personas que llegan pensando que tienen problemas de ansiedad generalizada, solo para descubrir que están sufriendo de burnout. En este artículo, voy a compartir los síntomas, las causas, y cómo el liderazgo consciente y la comunicación juegan un papel crucial en su desarrollo y tratamiento.
Quiero que quede claro que el burnout siempre se va a manifestar de diferentes maneras dependiendo de la persona y de las circunstancias. Al final del documento está el apartado de preguntas frecuentes.
Síntomas del Burnout
Los síntomas del burnout pueden variar, pero generalmente incluyen agotamiento extremo, cinismo o desapego emocional del trabajo, y una disminución de la eficacia profesional. Es típico que nos sentimos abrumadas, tener dificultades para concentrarnos y experimentar problemas físicos como dolores de cabeza o trastornos del sueño. Es común que los afectados por el burnout lleguen a mi consulta con la creencia de que simplemente están estresados, pero los síntomas persistentes y la sensación de falta de control sobre su situación indican un problema más grave. Por suerte, cada vez más, el estigma de acudir al psicólogo está desapareciendo y mis clientes detectan que algo empieza a ir mal y no desarrollan el cuadro por completo.
Síntomas del Burnout
Los síntomas del burnout pueden variar en intensidad y se pueden clasificar en leves, moderados, graves y extremos.
- Dificultad para levantarse por la mañana
- Cansancio patológico
- Irritabilidad y cinismo
- Fatiga y aburrimiento
- Pérdida gradual del idealismo y la motivación
- Distanciamiento emocional
- Aumento de la irritabilidad
- Sentimientos de incompetencia y culpa
- Autoevaluación negativa
- Abuso de psicofármacos, alcohol u otras drogas
- Absentismo laboral
- Conflictos interpersonales frecuentes
- Deterioro significativo de la calidad del trabajo
- Baja autoestima y sentimientos de fracaso
- Estados de neurosis o psicosis
- Depresión profunda
- Ideación suicida
Causas y Factores de Riesgo de estar Quemado en el trabajo
El burnout puede ser causado por múltiples factores, incluyendo cargas de trabajo excesivas, falta de control sobre el trabajo, recompensas insuficientes, y falta de apoyo social. Además, si tenemos en cuenta que antes de entrar en burnout estamos cargando con altos niveles de estrés, solemos agrupar en cuatro factores causantes del estrés:
Factores que Causan el Estrés
El estrés en el entorno laboral puede originarse de diversas fuentes:
- Cambios rápidos en los estilos de vida y trabajo
- Influencia de la familia y los medios de comunicación
- Variables sociológicas como raza, sexo y clase social
- Políticas y estrategias de la organización
- Estructura y diseño organizacional
- Procesos organizacionales y condiciones de trabajo
- Sobrecarga de trabajo y ambigüedad de roles
- Falta de cohesión y apoyo social en el grupo
- Influencia negativa de la falta de relaciones de apoyo en el grupo
- Rasgos de personalidad como autoritarismo, rigidez y emotividad
- Diferencias en valores y prácticas éticas entre empleados y la organización
Relación entre Burnout y Liderazgo
Algo que no se suele relacionar peroque si lo piensas bien tiene su lógica es que estilo de liderazgo está directamente relacionado con la aparición del burnout.
Los líderes que no tienen flexibilidad en sus estilos de comunicación y gestión de equipos terminan creando, sin querer, un entorno de trabajo estresante. Es vital que los líderes aprendan a adaptarse a las necesidades de sus equipos y fomenten una comunicación abierta y efectiva. En mi práctica, he visto cómo el desarrollo de habilidades de liderazgo consciente y comunicación no violenta ayuda a prevenir el burnout y mejora la salud mental general de los colaboradores.
Daniel Goleman, conocido como el padre de la inteligencia emocional y social en la empresa, identifica seis estilos de liderazgo: coercitivo, dirigente, afiliativo, participativo, imitativo y coactivo. No es necesario aprenderse los nombres de memoria, sino entenderlos y conocer cuándo aplicarlos. No hay estilos de liderazgo mejores que otros; cada uno tiene su aplicación dependiendo del contexto y la situación, y será más efectivo si se alinea con las lógicas de acción adecuadas.
Las personas tendemos a relacionarnos y comunicarnos con un estilo dominante, abandonando los otros. Este estilo dominante está influenciado por nuestros patrones mentales, aunque no determinados completamente por ellos.
Desarrollar estos estilos de liderazgo se realiza mediante un proceso reflexivo e interactivo donde examinas tus respuestas habituales y reacciones en distintas situaciones. A través de ejercicios, feedback y práctica consciente, puedes empezar a reconocer y cultivar los estilos de liderazgo que maximicen tu efectividad, mejorando así tu capacidad de comunicar y fortalecer relaciones significativas en tu entorno laboral y personal. Desafíos conductuales, prácticas diarias transformadoras y acciones conscientes y deliberadas te ayudarán a mejorar tus habilidades comunicativas y de liderazgo, adaptándote efectivamente a distintos contextos y situaciones.
Una vez que entiendes y eres consciente de tus estilos de liderazgo predominantes y cómo influyen en tu comportamiento, puedes ajustar y modificar tu enfoque según las necesidades específicas de cada situación o grupo de personas. Esto te permite ejercer influencia de manera más efectiva y ética, tomando decisiones de liderazgo conscientes e intencionales en lugar de reaccionar automáticamente desde tus patrones habituales. En otras palabras, se trata de liderar de manera más consciente y deliberada para conectarse mejor con los demás y lograr los resultados deseados. Este enfoque también es aplicable a tus relaciones personales, de pareja e incluso en la educación de tus hijos.
Gracias a la profundización en estos estilos de liderazgo, no solo mejorarás tu habilidad para comunicarte de manera efectiva, sino que también fortalecerás tus conexiones con los demás. Esta comprensión y conexión emocional son fundamentales, ya que la esencia de la comunicación es la conexión. Este enfoque incrementará el compromiso de tu equipo y optimizará la toma de decisiones, respondiendo de manera más precisa a las necesidades tanto de tu equipo como de la organización.
Ejemplo Práctico
Verónica, arquitecta, transformó un proyecto tenso en una colaboración fluida mediante la adaptabilidad en estilos de liderazgo. Convirtió conflictos en oportunidades de entendimiento, asegurando un resultado beneficioso para todas las partes involucradas.
Al limitarnos a uno o dos estilos de liderazgo, nuestra gestión se vuelve tan predecible y restringida como un tablero de damas en blanco y negro, donde cada movimiento es esperado, sin espacio para la sorpresa. Sin embargo, al abrazar una paleta más amplia de estilos, nuestro liderazgo se transforma en una obra abstracta y colorida, rica en adaptabilidad, complejidad y posibilidades infinitas.
Muchos líderes y profesionales se equivocan al adoptar un "uso unidimensional" del liderazgo después de formaciones genéricas, desvalorizando el resto y creyendo que un solo estilo se adapta a todas las situaciones. Este enfoque limitado es un error porque desestima la importancia del contexto y las necesidades específicas del momento, llevando a conflictos y malentendidos.
Otro Ejemplo
Roberto, un arquitecto, solía implementar solo un estilo dominante, enfrentando resistencia constante y reuniones prolongadas. Pero tras comprender la adaptabilidad en el liderazgo, no solo redujo a la mitad el tiempo de sus reuniones, sino que también disminuyó la rotación de su equipo a cero y logró colaboraciones de mayor calidad.
Daniel Goleman, autor del libro 'Liderazgo: El poder de la inteligencia emocional', destaca en su artículo 'Leadership That Gets Results' para la Harvard Business Review la importancia de ser versátil en estilos de liderazgo y cómo la inteligencia emocional es esencial para esa adaptabilidad.
Estilos de Liderazgo que Agravan el Burnout
Según la teoría de los estilos de liderazgo de Daniel Goleman, los líderes que emplean un estilo autoritario o coercitivo sin flexibilidad pueden contribuir al burnout de sus equipos. Estos estilos de liderazgo no permiten la expresión de emociones ni la retroalimentación, lo que puede llevar a un entorno de trabajo tóxico. Fomentar un liderazgo que incorpore la empatía y la comunicación abierta puede reducir significativamente el riesgo de burnout. Es fundamental que los líderes comprendan que el liderazgo no es una talla única para todos y que deben ajustar su enfoque según la situación y las necesidades del equipo.
El Papel del Psicólogo Online en el Tratamiento del Burnout
Con el avance de la tecnología, la psicología online se ha convertido en una herramienta esencial para tratar el burnout. No dejes en manos de cualquier profesional tu salud mental. Los psicólogos online pueden proporcionar apoyo inmediato y continuo a los afectados, ofreciendo técnicas de manejo del estrés, terapia cognitivo-conductual y asesoramiento personalizado.
En mi práctica, he visto cómo el acceso a un psicólogo online ha permitido a muchos de mis clientes recibir la ayuda que necesitan sin las barreras geográficas o de tiempo. Lo ideal, ya que estamos hablando de salud mental laboral, es un psicólogo especializado en temas de ansiedad y estrés y coaching ejecutivo: comunicación efectiva, liderazgo y resiliencia. ¡Como yo! 😉
Técnicas y Estrategias para el Tratamiento del Burnout
No existe una fórmula mágica que sirva a todos por igual. Huye de cualquier profesional que no sepa abordar esto con diferentes perspectivas, porque lo que va a funcionar a unas personas no lo hará con otras y esto además le añades frustración y culpa por no lograr regular tus niveles de estrés.
Sandra B. Císcar
El tratamiento del burnout requiere un enfoque multifacético que incluye la terapia, fortalecimiento del liderazgo, cambios en el estilo de vida y, a menudo, cambios en el entorno laboral. Es decir, que en ocasiones no es tanto “problema de la persona” sino del entorno en el que nos encontramos.
Las técnicas de mindfulness y meditación pueden ser muy efectivas para reducir el estrés y aumentar la resiliencia. Pero hay personas que por lo que sea se adhieren mejor a técnicas más cognitivas. Además, esto es súper obvio, fomentar un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal es esencial. ¿Misión imposible? No tanto. Yo llevo desde el 2022 incorporando el estilo de vida minimalista y el slow management. Al principio me resultaba raro, pero con el paso del tiempo lo agradezco, y no solo no ha bajado mi productividad, sino que me siento más relajada, centrada y disfruto del tiempo fuera del trabajo conmigo misma y mis seres queridos. En mis sesiones, también enfatizo la importancia de establecer límites claros y buscar apoyo social.
La Importancia de la Comunicación y el Diálogo Interno
Esto tiene que ver con los factores internos. Cómo te hablas y qué sentido le das a tu realidad. Una comunicación efectiva y un diálogo interno saludable son fundamentales para manejar el burnout.
He trabajado con muchos líderes, ya sean propietarios de negocio, empresas familiares, emprendedores o profesionales con puestos de responsabilidad (gerentes y mandos intermedios), que creen que deben mantener una fachada rígida y profesional en todo momento. Sin embargo, aprender a comunicarse de manera abierta y flexible, y desarrollar un diálogo interno positivo, puede transformar su experiencia laboral y reducir significativamente los niveles de estrés. Las técnicas de desarrollo del liderazgo, crecimiento personal y el aprendizaje de nuevas habilidades de comunicación son cruciales en este proceso.
Testimonios de Casos Reales: Identificación y Tratamiento del Burnout
Testimonio 1
Una de mis clientas, derivada por su médico de cabecera, llegó a mí creyendo que su ansiedad era simplemente una consecuencia del estrés laboral. Sin embargo, al profundizar, descubrimos que su pasión por el trabajo y su identificación con su rol laboral la habían llevado al burnout. Este caso ilustra cómo las expectativas desmesuradas y el individualismo exacerbado pueden contribuir al burnout.
Testimonio 2
Vero, más que tratamiento del burnout hemos hecho prevención. Sus niveles de estrés y ansiedad en el trabajo empezaron a somatizar en problemas estomacales. Ella se dio cuenta de que su profesión como arquitecta independiente requiere de mucha fortaleza, por eso diseñamos un programa de coaching ejecutivo centrado en el desarrollo del liderazgo y reducción del estrés.
Testimonio 3
Esto es lo que nos cuenta Veronica enfermera, residente en Ibiza Gracias al autoconocimiento y darse cuenta de que algo no iba bien, como explica en el vídeo, supo dectectar los síntomas e indicios que la llevaban hacia el Síndrome de Burnout. El estrés laboral es algo que hemos normalizado, de hecho parece que si no estás estresado no vas al ritmo que toca. Es verdad que sin estrés moriríamos pero con demasiado también... En concreto, estetestimonio comenta cómo abordamos el trabajo terapéutico, complementando con el Curso de Menso Estrés con las sesiones de Terapia.
¿Qué es lo contrario del Burnout?
Contrario al burnout, se ha propuesto el concepto de engagement, el cual se caracteriza por sentimientos de vigor y compromiso ante los retos de la vida. El engagement se constituye en la reacción más deseable ante las situaciones demandantes del entorno, ya que permite hacer frente a las mismas de forma satisfactoria.
Motivación y Satisfacción Laboral: Burnout vs Engagement
La Motivación: Teoría de la Autodeterminación
La motivación no solo se refiere a trabajar duro, sino también a las perspectivas sobre nuestras propias posibilidades. La Teoría de la Autodeterminación (TAD) de Deci y Ryan (2000) es un modelo explicativo de la motivación humana aplicado al ámbito laboral. La TAD analiza el grado en que las conductas humanas son volitivas o autodeterminadas, es decir, en qué medida las personas llevan a cabo sus acciones de forma voluntaria, por propia elección.
La TAD propone que nuestras acciones están guiadas por tres necesidades esenciales: la necesidad de autonomía (tomar nuestras propias decisiones), la necesidad de competencia (ejercitar y mejorar nuestras habilidades) y la necesidad de relación (conectarnos con otros y sentirnos aceptados socialmente). La teoría diferencia entre varios tipos de motivación y regulación del comportamiento: autorregulación autónoma, regulación controlada y amotivación.
La Implicación de la Organización del Trabajo en la Satisfacción Laboral
La TAD destaca que las personas se comprometen en su trabajo cuando las condiciones laborales satisfacen sus necesidades de autonomía, competencia y relación. La regulación autónoma, que incluye la motivación intrínseca, es fundamental para mantener la salud y el funcionamiento óptimo en el trabajo. En contraste, la regulación controlada y la amotivación pueden conducir al burnout.
La internalización es el proceso mediante el cual las personas transforman la regulación controlada en formas más autónomas de autorregulación. Este proceso es vital para los emprendedores y autónomos, quienes deben adaptar su estilo de vida y practicar conductas de salud y autocontrol a largo plazo. Desarrollar estrategias que promuevan la motivación intrínseca y sus formas de regulación es esencial para prevenir el burnout y fomentar el engagement.
El Papel del Entorno
A diferencia de otras teorías, la TAD considera la motivación como dependiente del contexto, destacando el papel del clima laboral y las personas significativas (jefes y compañeros) en el apoyo a las necesidades psicológicas de los trabajadores. Un entorno que promueva la autonomía, la satisfacción de necesidades y el bienestar de los empleados tiene un impacto positivo en el éxito organizacional y la satisfacción laboral.
El Futuro del Tratamiento del Burnout: Innovaciones y Tendencias
El futuro del tratamiento del burnout, para mí, está en la prevención, y esto ya es el presente. No es algo que aparezca de un día para otro; es un proceso gradual. Por lo tanto, es crucial que aprendamos a escucharnos y pedir ayuda antes de que sea demasiado tarde. No es lo mismo participar en un programa de desarrollo del liderazgo y manejo del estrés para prevenir "desastres mayores" que tener que someterse a terapia, medicación, etc. No solo se basa en los avances tecnológicos y enfoques terapéuticos innovadores como la inteligencia artificial y el análisis de datos. Debemos ser conscientes y crear entornos saludables, siendo honestos con nosotros mismos para discernir si las causas son externas o si somos nosotros quienes magnificamos las situaciones que nos ocurren.
Aunque estas herramientas juegan un papel importante en la identificación temprana y el tratamiento del burnout, el verdadero avance radica en la inclusión del psicólogo clínico y de la salud en el proceso de recuperación. En mi experiencia, que comenzó trabajando como psicóloga clínica y de la salud en entornos sociosanitarios y, tras 10 años en el mundo corporativo, he visto la diferencia que puede hacer un perfil versátil capaz de abordar temas de liderazgo en la organización y estar al servicio de los líderes a través de programas grupales online, que han demostrado ser tan efectivos como los presenciales. Estos programas ofrecen menos barreras de entrada, eliminando problemas como el desplazamiento y facilitando el acceso al tratamiento.
Además, las sesiones individuales también son cruciales para el tratamiento del burnout. Este enfoque personalizado permite una atención más específica y adaptada a las necesidades individuales de cada paciente, contribuyendo significativamente a su recuperación y bienestar.
En conclusión, aunque la tecnología y la psicología online ofrecen nuevas oportunidades para el tratamiento del burnout con aplicaciones y formaciones genéricas, la personalización y la inclusión del psicólogo clínico y de la salud, con su enfoque integral y conocimientos en liderazgo, son vitales para abordar este problema de manera efectiva y sostenible a largo plazo.
Como has visto, es un tema complejo que requiere ser abordado desde diferentes perspectivas, pero esa es la esencia humana: compleja y simple a la vez.
Si necesitas más información sobre el tema o estás buscando trabajar en el tratamiento o prevención del burnout para ti o tu organización, estaré encantada de charlar contigo.
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Preguntas y Respuestas sobre el Burnout
Burnout Activo: Cuando la persona sigue trabajando a tope, manteniendo una apariencia de eficiencia, pero internamente está luchando contra un enorme estrés. Este tipo de burnout está más relacionado con factores organizacionales o externos a la profesión, como la sobrecarga de trabajo o un entorno laboral poco favorable.
Ejemplo: profesionales sanitarios que mantienen una conducta asertiva a pesar del agotamiento.
Burnout Pasivo: Se caracteriza por sentimientos de retirada y apatía. Las personas con burnout pasivo tienden a desconectarse emocionalmente del trabajo, mostrando una falta de interés y motivación. Este tipo de burnout está más relacionado con factores internos y psicosociales, como problemas personales o una baja autoestima.
Ejemplo: típico funcionario de mala leche.
El estrés es una respuesta normal del organismo ante situaciones de presión y puede ser positivo en pequeñas dosis, ayudándonos a enfrentar desafíos. El burnout, en cambio, es un estado de agotamiento extremo causado por un estrés prolongado y no manejado, y siempre es perjudicial.
Una persona con burnout puede actuar de manera distante y desapegada, mostrando cinismo hacia su trabajo y compañeros. Pueden tener dificultades para concentrarse, sentirse constantemente fatigados y experimentar síntomas físicos como dolores de cabeza y trastornos del sueño.
Las personas con síndrome de burnout suelen mostrar signos de agotamiento emocional, despersonalización y una disminución de la realización personal. Pueden sentirse ineptos y tener una visión negativa de sus logros y capacidades.
Para saber si estás en un burnout, observa si tienes síntomas persistentes de agotamiento, cinismo y disminución de la eficacia profesional. Si te sientes emocionalmente agotado, desapegado de tu trabajo y has perdido el sentido de logro, es posible que estés experimentando burnout.
El burnout se siente como un agotamiento constante, tanto físico como emocional. Puedes sentirte desmotivado, cínico y desconectado de tu trabajo y de tus compañeros. La sensación de no tener control sobre tu situación y de que tus esfuerzos no son valorados puede ser abrumadora.
El burnout se desarrolla gradualmente debido a un estrés prolongado y excesivo en el trabajo. Factores como la sobrecarga de trabajo, la falta de control, la falta de reconocimiento y el apoyo social insuficiente pueden contribuir a su aparición.
Para saber si tienes síndrome de burnout, debes observar si presentas síntomas de agotamiento extremo, cinismo hacia tu trabajo y disminución de la eficacia profesional. Consultar a un psicólogo puede ayudarte a obtener un diagnóstico y a desarrollar un plan de tratamiento.
1. Etapa de Idealismo y Entusiasmo: El individuo posee un alto nivel de energía y expectativas poco realistas sobre su trabajo. Al principio, hay mucha motivación intrínseca y una hipervalorización de su capacidad profesional.
2. Etapa de Estancamiento: Descenso en las actividades desarrolladas cuando el individuo constata la irrealidad de sus expectativas, conduciendo a la pérdida del idealismo y del entusiasmo.
3. Etapa de Apatía: Es la fase central del síndrome. La frustración de las expectativas lleva al individuo a la paralización de sus actividades, desarrollando apatía y falta de interés.
4. Etapa de Distanciamiento: La persona está crónicamente frustrada en su trabajo, ocasionando sentimientos de vacío total que pueden manifestarse en forma de distanciamiento emocional y de desvalorización profesional.